沈珍珠、程元振、陈周一行快马加鞭沐雨栉风足足用了二十日方至金城郡。一年前金城郡已由朔方节度使郭子仪从南诏和吐蕃手中夺回。在金城郡稍作歇留便启程越贺兰山往回纥腹地行进。程元振、陈周骑马沈珍珠乘马车带侍从近百名混杂牛车和驼队作商旅行人装扮。侍从人数虽少但均是从内飞龙使中精心拣选过的个个都可以一当十。
现在已经是春末夏初四方草绿葱笼解冻了的河流喧哗而欢快的淌过山间平地。出金城郡远远望去暗紫色的贺兰山麓悍然矗立绵延数百里于这一片原野开旷之中更显气势磅礴本是回纥与大唐间的天然屏障。
因为素来回纥向大唐称臣纳贡关系密切故而贺兰山侧麓积年日往由来往商旅行人生生踏出一条狭窄的东西向山路数年前沈珍珠被默延啜带至回纥王庭就是经由此路。
这条路崖谷险峻、沟壑丛生。好在现时可谓大漠南北一年中最好的光阴雨水甚少、天气和煦积雪已融尽较之冬日行路畅顺许多途中遇见不少往返回纥与大唐、着装各异的百姓。问询周边零散居住的百姓二个月前确有人看见一行唐人往贺兰山方向而去那必是李豫一行无疑。可是李豫身为储君无论何时都有信使与长安通讯何以会失去踪迹到底生了甚么事？想到这里沈珍珠心中不禁一阵又一阵紧。
七日后攀越贺兰山路程已近一半。因着心情急迫一行人日夜赶路困顿时就在路侧停驻休息数个时辰。陈周谙知地形见一众人马数日奔波疲倦不堪加之后面的道路更为陡峭难行便与程元振、沈珍珠商议：前方不远有一片山谷空地暂且安营扎寨休息一晚养足精神明日再好赶路。
果然没有一柱香功夫就看到陈周所说的空旷地带程元振传令搭建毡帐、点燃篝火、喂食牲畜那些内飞龙使训练有素身手灵活利索更兼过往扈从皇帝经常露营设帐套路熟谙极短时间便将一切安置得妥妥贴贴。
陈周请沈珍珠入毡帐歇息自己拿过一床毡子就着沈珍珠营帐前的篝火躺下竟要亲自守护沈珍珠。沈珍珠过意不去劝道：“既有侍从轮流值守大人不必如此。”陈周依旧是毕恭毕敬的说道：“太子殿下已失踪迹夫人再若有闪失陈某一百个脑袋也不够抵数。”沈珍珠坚持不许陈周等唤她为“太子妃”故而陈周只得含含糊糊的称她为“夫人”。
沈珍珠合衣在毡帐中躺下听得帐外风声呼啸偶尔鹰隼“吱啦啦”的怪叫着仿佛由帐顶穿行而过远处隐隐有虎狼的咆哮近处牛马、骆驼长嘶此起彼伏。郊外的夜晚若然太过宁静反叫人害怕她阖上眼睛渐渐进入梦乡……
一觉醒来天已大白。
走出毡帐程元振正在清点人员、整肃队伍沈珍珠便立在一旁静静的看着。清点来清点去少了十余人。内飞龙使以二十人为一队几乎每队都有缺人队正立即清查。一番查找原以为这些人或许正巧便潲却四处不见踪影。程元振和陈周便知不对劲亲自遍查营帐左右果然现多处营帐外草地上有拖曳痕迹陈周对沈珍珠道：“不好这些侍从失踪非比寻常定是昨晚被人制服后带走了！”
沈珍珠也十分吃惊要知夜间有侍从轮流值守这些内飞龙使虽比不得武林高手但个个身手也不弱是谁能这样不动声色的带走十余人呢？为今之计第一要务是切不可动摇军心。
想到这里她立刻敛定神色召集所有侍从从容说道：“昨晚之事想必诸位将士均心中有数。我等以百人之众远赴回纥本属以身犯险。从古成大事者不计苟安；立大功者素非庸众。诸位都是一等一的好男儿必不至稍有受挫便起退避之念我等众志一心敌虽在暗亦然不能催我斗志。”
众侍从见十余名同伴被人神不知鬼不觉的弄走都有些惶惶。但见沈珍珠以一女子之躯尚来安抚他们不禁心中暗叫“惭愧”想着既然已奉皇命入回纥便是只有向前绝无退后之理若是自己先逊了胆色那已输了一半由是个个顿起豪壮之气。程元振为防再生不测特嘱诸队侍从加强相互照应避免走失离队。
然而虽是加倍小心提防三日后再安营扎帐歇息一晚第二日程元振清点人数居然又少了近十人。陈周亦告知沈珍珠道：“这三日行来路畔竟然现一些被丢掷的内制器具。”随即将那些因风吹雨刮和人马践踏而破烂不堪的东西递与沈珍珠看既有盛饭的簋（注：状似大碗圆口大腹下有圆座）也有搭建营帐所用青帆布的残料。嚣具上隐约可见东宫特用徽标。所幸未见有兵刃残物和打斗痕迹。沈珍珠左思右想不知李豫一行究竟生何事这些被丢弃的内制器具又意味着什么。
两日后再度安营扎帐第二日少了七八人。队伍人数锐
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