徐阶(15o3～14)明朝内阁大学士内阁辅。明松江华亭(今上海松江)人字子升。嘉靖二年(1523年)考中进士被任命为翰林院编修。后来先后担任福建延平府推官﹑江西按察副使、国子监祭酒﹑礼部侍郎、吏部侍郎、吏部尚书、建极殿大学士嘉靖三十一年(1552年)进入内阁四十二年成为辅隆庆二年(1568年)七月退休。万历十一年(14年)病死时年81岁死后赠太师封号谥号文贞。
据《明史》记载徐阶刚周岁的时候不慎掉进一口枯井中当时昏迷过去家人都以为他活不成了但是三天后他竟然神奇地苏醒过来；五岁的时候有一次他从悬崖峭壁上摔了下来大家认为他肯定没命了但是他的衣服居然挂住一棵大树使他保住了性命。这使人们感到十分惊奇都说他大难不死必有后福。徐阶个子不高皮肤白皙。生性聪颖机敏善于谋略喜怒不形于色。年轻的时候曾经跟王守仁的门人交朋友所以他在士大夫中间有很高的知名度。
嘉靖二年徐阶考中进士。被授以翰林院编修的职务。他在翰林院时内阁大学士张孚敬大权在握嘉靖帝听从张孚敬的建议想去掉孔子的王号同时想降低祭祀孔子的标准。嘉靖帝让大臣商议这件事情其他大臣由于惧怕张孚敬而不敢多说什么只有徐阶坚决反对这样做。张孚敬很生气地训斥他徐阶据理抗争。张孚敬大怒说：“你想背叛我。”而徐阶从容地说：“背叛生于依附。我没有依附你怎么能说我背叛你？”结果他被贬为延平府推官。在担任延平府推官期间徐阶审理冤狱把三百名无辜受害者放出大牢创乡社学捣毁淫祠捕获为害乡间的盗贼一百二十人。后来升迁为黄州府同知之后依次担任浙江按察佥事、江西按察副使、国子祭酒、礼部右侍郎、吏部侍郎。在担任吏部侍郎时他一反过去吏部官员接见庶官不多说话的常规见到下面来的官吏总是仔细询问边腹要害﹑吏治民情所以各级官吏都很愿意和他打交道。他还知人善任经过他推荐的官员大多是谨厚长者深得朝臣赞誉不久他又升为礼部尚书。
当时严嵩专权徐阶起初不肯依附严嵩。于是严嵩经常在皇帝面前说他的坏话。徐阶的处境一度十分危险这使他认识到不能以卵击石于是他改变策略事事顺着严嵩从不与他争执。为了得到他的信任还把自己的孙女嫁给严嵩的孙子表面上十分恭顺。严嵩的儿子严世蕃十分霸道多次对他无礼他也忍气吞声。同时徐阶向嘉靖帝靠拢专门挑皇帝喜欢的话说终于讨得嘉靖帝的喜欢不久加徐阶少保头衔接着兼任文渊阁大学士进入内阁参预机务。后来他密奏咸宁侯仇鸾罪状使嘉靖帝杀掉仇鸾得到皇上的信任加太子太师头衔地位进一步提高仅次于严嵩。后来嘉靖帝居住的永寿宫生火灾暂时住到了玉熙殿但是这里地方太小于是嘉靖想营建新宫殿。他问严嵩严嵩请求他回到大内住嘉靖帝很不乐意。然后问徐阶徐阶猜透了嘉靖的心思于是建议用被烧毁
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