宁甫别过费罗，独自前往猫耳洞。十里路程转眼即到，宁甫抬头见不远处有处山洞，里面霞光瑞霭，光亮非常，便知是猫耳洞中的宝剑所发，刚走了几步，一阵吆喝打斗声从中传出，仔细听来，依稀还夹杂了老者的大声申斥。宁甫举步来到离洞口数丈之地，斜眼一看，只见里面有三个身影纵横来去，互相缠绕，其中两个身形奇特，正是恶魔鬼铃儿与谭让，余下那个是个瘦弱干瘪的模样，大体可以认出是名老者。在他们身后，不足十米的距离，悬空挂了一把长剑，光亮就是从上面发出。战经多时，老者不敌，节节败退，两魔越过老者，直取长剑。鬼铃儿在前，他伸出右手五指，堪堪就要碰到长剑剑身，忽然间光芒闪耀，鬼铃儿一声惨叫，身子登如断了线的纸鹞，整个的被抛出洞外。谭让见势不妙，不敢逗留，立刻飞身跃出。老者缓步来到洞口，厉声喝道：“此剑为正义之剑，专门斩妖除魔，扫平邪恶，你们这群妖魔鬼道也妄想来碰宝剑，哈哈，简直是自寻死路。”谭让扶起鬼铃儿，两魔骂道：“不知死活的老家伙，你莫得意太早，等我俩杀了西斗星君，再来寻你算账。”说完两魔化作一股黑风，从空逸去。宁甫随即整衣上前，施礼道：“小生宁甫，见过老师父。”老者笑道：“小兄弟来此所为何事。”宁甫直接答道：“为宝剑而来。”老者收起笑容，郑重说道：“刚才那两个家伙和你也是一样的念头，不过他们心术不正，便取不得宝剑。”宁甫缓缓道：“晚生情愿一试。”老者应道：“你执意如此，老夫就成全你。不过若要取剑，须先经过比试，赢了就能进洞。比试分文比武比两种，武比就是刚才你看到的要与老夫打一场架，我看你文弱纤秀，武比就算了，只要文比过了关，那也作数。”宁甫答曰：“老师父出题便是。”老者说道：“我出上联，你来对下联。第一题是：水有虫则浊，水有鱼则渔，水水水，江河湖淼淼。”宁甫沉思有顷，回道：“木之下为本，木之上为末，木木木，松柏樟森森。”老者再道：“寸土为寺，寺旁言诗，诗曰：明月送僧归古寺。”宁甫这次不假思索，立刻脱口道：“双木为林，林下示禁，禁云：斧斤以时入山林。”老者颔首道：“好，小兄弟你才思敏捷，令人叹服。我这里还有最后一题，倘若答对，即可进洞取剑。听好了，题目是：何水无鱼？何山无石？何树无枝？何子无父？何女无夫？何城无市？”宁甫略作思索，已有计较，当下朗声说道：“南水无鱼，无山无石，阿人无父，弥女无夫，陀树无枝，佛城无市。南无阿弥陀佛。”讲到‘南无阿弥陀佛’六字之时，双掌并拢伸在胸前，那模样神态，甚是虔诚
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