短剑护手和皮肤接触，传来冰凉的触感。纯种恶魔毫无防备，他不相信羸弱的人类可能构成任何威胁。杰罗姆轻触短剑剑柄，眼睛第五次扫视自己所在的车厢。两节车厢套在一只小山似的“岩兽”背上，已经前进了超过一刻钟。“岩兽”四足着地，发出沉重的足音，呼吸声好像冷风刮过山涧，不时发出短促呼啸。这节车厢里只有一个恶魔看守，另一个纯种负责驾车，“寻求者”单独乘坐前面的车厢。
杰罗姆看看莎乐美，她正面朝内侧卧在旁边的长椅上，恶魔看守的目光大部分时间都在她身上游移。车厢里的空间十分宽敞，高度可以让恶魔直立起来，长度约有十步，马匹绝对无法拉动这样的重量。杰罗姆最后计算一下得手的机会，无声施展一道“锋快术”，短剑已经悄然出鞘。恶魔似乎有所察觉，视线往他所在的方向巡视几眼，见他蜷缩在角落里、半死不活的样儿，很快又把目光投向莎乐美。
“刀剑防御”和“加速术”不可能瞒过恶魔灵敏的直觉，人类的肌肉和骨骼强度有限，没有魔法能量的保护，唯一的机会就是直接命中要害。杰罗姆不再迟疑，短剑反握在右手，全身抽搐起来。等看守发现情况有异，他已经吐出一口鲜血，整个人滚倒在地。
恶魔大步上前，俯身查看。杰罗姆嘴角溢血，两眼翻白，牙关紧咬。只听恶魔用古摩曼语对莎乐美说：“这家伙怎么回事？”
莎乐美往后挪动一点，咬着嘴唇说：“癫痫？我不知道。”
这时杰罗姆一阵抽搐，直挺挺的没了声息，恶魔焦躁地低头探看。莎乐美退到车厢最远的角落，不等她蜷缩起来，就看见恶魔触电般向后跌退，肉翅展开一半，左手捂着颈侧喷血的伤口。突然袭击基本奏效，施加了“锋快术”的短剑高速挥舞，切开气管和动脉。杰罗姆腰腹用力站起身来，左手在半空中划出个歇伦字母。恶魔头部几尺方圆的空气向上方一点坍塌，瞬间形成的真空状态让他濒死的呼喊变成一串含血的气泡，双膝一软跪倒在地。杰罗姆助跑两步，把恶魔上身撞得向后仰躺，以膝盖为支点，用自己的体重挤出他肺里残余的空气。短剑再次无声挥动，结束了恶魔最后的反抗——右手被齐腕斩断，还来不及对敌人造成伤害。
连串闪电般的攻击耗时不足十五秒，杰罗姆调整呼吸和重心，侧耳倾听另一节车厢的动静。除了“岩兽”“噗噗”的脚步声、加上车厢接合处的金属摩擦声，听不到其他响动。车厢外被完全的黑暗包裹，照明的蘑菇灯散发绿光，十秒钟后，他决定冒险进入“寻求者”的车厢。虽然只剩两名敌人，一旦他们发现尸体，还能在追捕中占据绝对优势：自己以一敌二已经相当吃力，再加上必须照顾莎乐美的安全，逃走成了最愚蠢的选择。打定主意，戴上藏好的“破魔之戒”，来到莎乐美身边。
莎乐美的表情还算镇定，杰罗姆压低声音，清晰地说：“别出声，别乱动。我马上回来。”
见她无声点头，杰罗姆很快施展“法术吸收”和“高等加速术”，从车窗向上攀缘，越过车厢间的缝隙，来到“寻求者”所在的车顶位置。施展一道“灵视术”，目光由窗口探入：两节车厢布局如出一辙，从左至右巡视一圈，正好对上“寻求者”病态的脸孔。此时对方目光涣散，瞳孔扩张，杰罗姆马上明白了现在的状况——施展“灵视术”的不止他一个——偷袭已经太迟。“破魔之戒”轰然发动，整个车厢顶盖应声变成蜂窝状，无数绿色光线透过小孔向上照射。杰罗姆确信密集钢钉不会留下活口，驾车的恶魔是最后的敌人。
这时，出乎预料的情形发生了。向上透射的光线，由绿色转变成炽烈的白色，似乎还有缕缕热气从下往上蒸腾。一个可怕的想法油然而生，杰罗姆本能地向下鱼跃，双手扒住车窗上缘，整个人背向弯曲，在空中悬停片刻。直到顶盖在热浪和桔红火焰的推动下被完全炸飞，才团身翻腾，险险跃入车内。“寻求者”看来毫发未伤，脚下的地板透着灼人热力，四周的金属座椅都蒙上焚烧的痕迹。杰罗姆判断情势，看来对方在他和看守战斗时已经有所觉察，使用了某种强大的防御魔法，才能在钢钉阵列中幸存；炸飞天顶的法术可能是预先施展的“延时爆裂火球”，只等他发动攻势，就会自动引爆。局势对敌人有利，犹豫等于死亡。短剑在“高等加速术”推动下，以肉眼难辨的速度划向对方咽喉，令杰罗姆震惊的是，“寻求者”像稠密的气团，剑锋过处丝毫没有接触固体的感觉！这种防御法术闻所未闻，难怪他不怕火球爆炸会波及自身。
“寻求者”绕着剑锋飘来飘去，脸上挂着恶毒的笑容，杰罗姆不敢施展“解除魔法”，自己身上的“高等加速术”和“法术吸收”是仅剩的筹码了。他拉开和对方的距离，用两秒钟施展了“骤风术”。
狂风骤起，“寻求者”被撕扯着推到破烂的车厢一角，整个人变成模糊的一团，在车厢壁上摊开、不断向四面流动。杰罗姆趁机爬上自己乘坐车厢的顶盖，头顶传来蝙蝠飞行的声响——如果蝙蝠的体积比两个人还大的话——同时大量魔法飞弹敲在他背上；巨大的阴影从上方掠过，一抬头，就看见低空盘旋的恶魔的肉翅。
来不及稳定脚步，“寻求者”的声音响起。
“死吧！地面上的杂碎！”
杰罗姆第一次见到这么戏剧化的出场：“寻求者”摆脱气体似的外观，佝偻的身躯裹在斑斓的魔法光环中，缓缓上升至半空，双眼异光四射，照亮了周围几十尺距离。除了相貌猥琐、身材不佳，他看起来和神庙壁画中降临的神人差不多。
此时“岩兽”被爆炸和战斗的呼喊惊吓，开始放蹄狂奔。两节车厢在颠簸中快速前进，迎面吹来的气流让杰罗姆睁不开眼。头顶的恶魔缩小盘旋半径，魔法飞弹像一群发光的萤火虫，一接触杰罗姆身上的“法术吸收”，就掀起一阵彩色波澜。杰罗姆捕捉不到恶魔飘忽的飞行路线，只能对“寻求者”展开反击。一时间，咒语吟唱声此起彼伏，不同性质的能量被塑造成各种外形，散发诡异光芒，彼此碰撞、激起片片火花；魔力的湍流反复交织，双方的咆哮与呐喊打破洞穴的沉寂，在光暗之间回荡。
“寻求者”咒语的级别远比魔法飞弹更高，几回合过去，连续发出的“冰锥术”几乎耗尽了“法术吸收”的能量。再一击，“法术吸收”的效果就会用尽，森特先生存活的时间进入了倒计时。
杰罗姆在起伏的车顶
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