[——笔者注遵化闹饷兵变本是崇祯二年事。]
桓震随着他手指瞧去虽然瞧不大明白却也知道这个时候辽东形势正是一片大好这年正月间袁崇焕据守宁远坚壁清野以红夷大炮大破清兵努尔哈赤给大炮击伤不久连伤带气愤恚疽而亡是为后金叛明的次大挫败。这一次血战险胜令得袁崇焕名满天下功高望隆朝廷以辽东军事全权委任他便以辽人守辽土辽土养辽人之策经营辽东巡历锦州、大、小凌河议大兴屯田渐复以往所弃旧土终于令得皇太极不敢骤然南下竟遣了使臣与他议和。想到议和猛然间记起皇太极遣使议和的时间似乎便是这年的年底至于现在究竟到了不曾那却无法知晓。
他正在那里回想突然光当一声房门给人撞开邓仕兴跌跌撞撞地一头冲了进来不知怎地脚下一绊仆倒在地他也顾不得爬起大叫道：“大人不好了大人！”耿如杞皱眉道：“甚么大人不好了？起来再说！”说着抓住他手臂一把拖了起来。邓仕兴好容易喘得匀气这才道：“糟……糟了外面兵丁……兵丁闹饷！”耿如杞脑中轰然一声兵丁闹饷乃是大事怎的连一点动静也无？连忙奔出门去肩头与邓仕兴相撞将他撞得又跌了个跟头。
桓震却要想了一想才明白“闹饷”究竟是甚么意思那便是官兵因为粮饷拖欠起来闹事了。当下急忙随在耿如杞身后奔出才出房门便见校场上一片火把通明五千余兵丁人人手执刀枪长矛静立不动就如白日训练一般。虽则不吵不闹却比大吵大闹还要骇人。耿如杞站在众人面前高声大喝道：“都给本道回去！”喝得数遍并无一个兵丁理睬半分前排离他较近的几个士兵更是双目望定了他眼中满是愤恨之色。
耿如杞心中暗叹上头层层官员只知道搜刮钱财自肥腰包建造生祠则不惜耗费供应边塞则锱铢必较士兵每日半饥不饱莫说守卫边疆连日常训练也都难以保证以至于有些竟去四乡劫掠百姓屡勒不止搞得民间怨声载道。入九之后眼看天气渐渐寒冷士兵的冬衣却还没有着落难道朝廷便要指望这些冻饿瑟缩的兵们来保疆卫国么？
桓震瞧着他们那些面黄肌瘦的脸冻得瑟瑟抖的肩膀皴裂流血的握矛的手忽然之间明白了一桩事情：究竟为甚么明朝的将领在带明兵打清军的时候总是屡战屡败屡败屡战待到降了满清反过来带领辫子兵屠杀汉人的时候便如利刀绞肉一般直杀得中华大地血流成河。瞧眼前这样的兵怎么能与满清的精兵铁骑相抗？战而不利非将之过却是兵不能战。而所以兵不能战的原因又是整个大明朝的官僚机器已经从中间开始失灵了朽坏了崩塌了。
士兵们仍是望着耿如杞。他们并不说话并不叫喊更不哭泣然而他们也不肯退去。他们只是那么默默地站着展示着他们与实际年龄不符的苍老面容。耿如杞从前排缓缓走过。他知道这些士兵的苦楚自从他来这里担任兵备的那一天起心里便一直有那么一种不妙的预感：官逼兵反！为了不叫这个预感变做现实他将衙署搬到了军营里每日亲眼看着这些士兵用自己的官职和威望弹压他们可是终于到了这一天当他的官职和威望再也不足以战胜对克扣粮饷的痛恨以及对棉衣棉裤的渴望的时候这些士兵也便不再服从他的管束了。他们拿着他们的刀枪静静地站在这里索要原本便该属于他们的一切。
校场上的气氛压抑而沉默一如暴风雨前。
突然之间一阵细小的哭声打破了这种沉默队伍后排的一个兵丁蹲下身子细声哭泣。在这种时候哭声是最富有感染力的一哭百哭转眼之间校场上响起一片抽泣号啕之声。耿如杞心中震动一时之间竟不知如何对付这些兵丁。忽然一个粗豪的嗓音暴喝道：“操你奶奶哭甚么鬼哭！”跟着砰砰两声想是一个哭泣的兵丁挨了那人两脚。耿如杞循声看去却是一个叫做孟豹的哨长这人世代军户子继父职脾气很是暴躁虽然作战勇敢却是屡屡得罪上司不论在哪里都呆不长久先后辗转在几个卫所戍守半年前才调防到此处的。耿如杞瞧他出头心里
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