曾多次派兵进攻赵国。廉颇统领赵军屡败秦军迫使秦改变策略实行合纵于惠文王五十四年(前285年)在中阳(今山西中阳县西)与赵相会讲和。以联合韩、燕、魏、赵五国之师共同讨伐齐国大败齐军。其中廉颇于惠文王十六年(前283年)带赵军伐齐长驱深入齐境攻取阳晋(今山东郸城县西本为卫国领地后属齐)威旗诸侯而赵国也随之越居六国之。廉颇班师回朝拜为上卿(上卿为当时最高级的文官相当于后来的宰相)秦国虎视赵国而不放贸然进攻正是慑于廉颇的威力。此后廉颇率军征战守必固攻必取几乎百战百胜威震列国。
周赧王三十二年(赵惠文王十六年前283年)曾得和氏璧强秦愿以十五城换之赵派蔺相如出使秦国蔺相如仅仅是宦官缪贤门下的“舍人”。经缪贤向惠文王荐举身携“和氏璧”充当赵使入秦。蔺相如以他的大智大勇完璧归赵取得了对秦外交的胜利。
其后秦伐赵占领了石城。赵惠文王十九年复攻赵杀了二万赵军。这时秦王欲与赵王在渑池会盟言和(今河南渑池县西)赵王非常害怕不愿前往。廉颇和蔺相如商量认为赵王应该前往以显示赵国的坚强和赵王的果敢。赵王与蔺相如同往廉颇相送与赵王分别时说：“大王这次行期不过三十天若三十天不还请立太子为王以断绝秦国要挟赵国的希望。”廉颇的大将风度与周密安排壮了赵王的行色同时由于相如渑池会上不卑不亢的与秦王周旋毫不示弱地回击了秦王施展的种种手段不仅为赵国挽回了声誉而且对秦王和群臣产生震慑。最终使得赵王平安归来。
会后赵王“以相如功大拜为上卿”地位竟在廉颇之上。廉颇对蔺相如封为上卿心怀不满认为自己做为赵国的大将有攻城野城扩大疆土的大功而地位低下的蔺相如只动动口舌却位高于我叫人不能容忍。他公然扬言要当众羞辱蔺相如。蔺相如知道后并不想与廉颇去争高低而是采取了忍让的态度。为了不使廉颇在临朝时排列自己之下每次早朝他总是称病不至。有时蔺相如乘车出门远远望见廉颇迎面而来就索性引车躲避了。这引起了蔺相如舍人的不满蔺相如解释说：“强秦与廉颇相比虎狼般的秦王相如都敢当庭呵叱羞辱他的群臣我还会怕廉颇吗?强秦之所以不敢出兵赵国这是因为我和廉颇同在朝中为官如果我们相斗就如两虎相伤没有两全之理了。我之所以避他无非是把国家危难放在个人的恩怨之上罢了。”廉颇听后深受感动他选择蔺相如家宾客最多的一天身背荆条赤膊露体来到蔺相如家中请蔺相如治罪。从此两人结为刎颈之交生死与共。
“将相和”的故事后人以各种不同的文艺形式加以表现它强烈的爱国情感催人泪下感人奋。而廉颇勇于改过真诚率直的性格更使人觉得可亲可爱。
赵惠文王二十年(前278年)廉颇向东攻打齐国破其一军。赵惠文王二十年二(前276年)再次伐齐攻陷九城。次年廉颇攻魏陷防陵(今河南安阳南二十里)安阳城(今河南安阳县西南四十三里)。正是由于廉、蔺交和使得赵国内部团结一致尽心报国使赵国一度强盛成为东方诸侯阻挡秦国东进的屏障秦国以后1o年间未敢攻赵。
公元前266年赵惠文王卒孝成王立。这时秦国采取应侯范雎“远交近攻”的谋略一边跟齐国、楚国交好一边攻打临近的小国。周赧王五十五年(前26o年)秦国进攻韩地上党。上党的韩国守军孤立无援太守冯亭便将上党献给了赵国。于是秦赵之间围绕着争夺上党地区生了战争。这时名将赵奢已死蔺相如病重执掌军事事务的只有廉颇。于是赵孝成王命廉颇统帅2o万赵军阻秦军于长平(今山西高平县西北)(参见长平之战)。当时秦军已南取野王(今河南沁阳)北略上党(今山西中部地区)切断了长平南北联系士气正盛而赵军长途跋涉而至不仅兵力处于劣势态势上也处于被动不利的地位。面对这一情况廉颇正确地采取了筑垒固守疲惫敌军相机攻敌的作战方针。他命令赵军凭借山险筑起森严壁垒。尽管秦军数次挑战廉颇总是严束部众坚壁不出。同时他把上党地区的民众集中起来一面从事战场运输一面投入筑垒抗秦的工作。赵军森严壁垒秦军求战不得无计可施锐气渐失。廉颇用兵持重固垒坚守三年意在挫败秦军胜之谋。秦国看胜不行便使反间计让赵王相信秦国最担心、最害怕的是用赵括替代廉颇。赵王求胜心切终于中了反间计认为廉颇怯战强行罢廉颇职用赵括为将。虽然蔺相如力谏指出只知纸上谈兵的赵括不适合担此重任但赵王不听任用赵括为将军。赵括代替了廉颇的职务后完全改变了廉颇制定的战略部署撤换了许多军官。秦国见使用赵括为将便暗中启用武安君白起率兵攻赵。大败赵括军于长平射杀赵括坑赵兵四十余万。赵长平之战赵国损失近五十万精锐部队。
秦长平之战取得胜利后接受了赵割地请和的要求。原因：一长平之战秦虽胜但士卒伤亡近半国内积粮消耗的也差不多了秦也无力进一步攻占邯郸灭亡赵。二士卒长时间在外作战士气低靡战线太长补给困难。加上新占之地民心易乱随时都有可能叛乱（其后果乱）。三魏楚蠢蠢欲动其侧翼相当不安全（其后秦正是因此）。故秦接受赵和之求。
赵对于事后的割地却产生了分歧细节不说了。最终赵王决定不履行和约并积极备战。这一切最终导致秦赵邯郸之战的爆。秦昭王大怒尽兵攻赵。其中关于白起不出征的原因我认为有三：一长平之战秦赢的颇险并领略到赵人顽强的战斗意志。而这有不同于秦兵的顽强。秦兵之顽强在于利诱即有战功即可封爵得地赵兵之顽强则源于其内在的民族气质和尚武传统。二秦兵伤亡惨重尤其是掌握熟练作战技术的秦精锐部队（轻兵、骑兵、车兵、弩兵）这时秦主力部队多为刚加入的下民作战能力有限。对于侧翼的安全更是危险秦如进攻赵都随时有可能被魏楚联军围歼。三对于秦王对范相的言听计从颇为不满。但自信的秦王相信秦军是战无不胜的即令军65万进攻赵邯郸。
赵对于秦的进攻准备可以说到了极致因为赵精锐部队的丧失赵无力动野战而转为守城并为此囤积了大量的粮食及装备。同时外交也积极的开展。赵之平原君因长平之败的愧疚也积极的游说魏楚和组织邯郸保卫战。
战争开始了
秦昭襄王四十八年元月,秦聚兵约五十万人,且分兵三路,左路司马梗率军进攻韩之太原取之尽得上党地以牵至赵北方主力不得南下；右路约十万增兵南阳,以拒魏楚联军；中路军约三十万人,直攻赵之邯郸。七月、八月间赵之武安、皮牢两座赵都唯一可依赖的战略屏蔽被秦攻破。并于十月间兵围邯郸这年是赵孝成王七年。
关于秦昭四十八年正月至八月间对赵攻势赵国采取的战略是坚壁清野放弃野战和卫星城集中各地的守军及粮食全力保卫都城邯郸。而此时的赵国精锐士兵早已于长平之战中伤亡殆尽邯郸城内士卒多为刚征集的下民人数约在三四十万人左右。其中士兵年龄多为4o岁左右的老人（古4o岁即为老）或13到18岁的弱童。而年轻力壮的士卒不过十万其中包括赵王的宫卫步兵和少量骑兵大约在一至两万人左右这些构成了赵日夜突袭秦兵的主力。守将为大将军廉颇、宫卫统领乐乘而平原君赵胜成为邯郸之战实际的最高指挥官。同时赵之邯郸的下民因长平之战每家皆有丧子、丧夫、丧父故同仇敌忾誓卫赵都。
秦军以五大夫王陵为将军众在三十万左右以武安为据包围邯郸秦军构成以步弓兵为主且攻城器颇多。秦五大夫王陵于邯郸城下望着邯郸周围万顷苍绿待实而被赵人尽毁的良田王陵想道：秦军秦昭二十九年取楚都城郢三十二年取魏都大梁而兵赵之主力早已于去年斩杀殆尽此时赵国邯郸守军不过为老弱病残只需月余便可攻下。但当他看到雄武宽厚的邯郸城墙及城上站立的赵国士兵时他现赵人的脸上分明露着一种决不屈服和复仇的面容。心中竟然产生了不安这年是秦昭王四十九年赵孝成王七年。
秦昭四十九年秋十月五大夫王陵率军急攻邯郸城秦弓弩手将数十万支箭射向邯郸城上掩护步兵攻城而步兵分两队一队肩扛云梯强登邯郸城墙一队推冲车直攻赵区都之城门且秦分三军不分昼夜轮攻赵都。但是一个月下来秦军仅校官就战死五名伤亡近两万人而不得停下休整转为小规模进攻以夺赵志。但相反是赵军却一再攻出精锐步兵甚至少量骑兵不断突袭秦围在邯郸的营栅竟使秦伤亡颇为惨重反而秦军日夜防备士兵多有殆懈。
邯郸前线的战况飞快的传到秦昭王的手中秦昭王十分的生气而此武安君又病重不得行便一方面命令王陵集兵早日攻下邯郸一方面组织援军。
收到信的王陵军于秦昭王四十八年在寒风中的十二月向赵都邯郸起第二次大规模的攻城战但疲惫的秦军在赵军弓弩下多有伤亡士卒战皆不利。赵出兵击之却秦数十里。此战秦伤亡五千人左右。
赵之邯郸城内伤员遍城皆是但士兵依旧士气高昂平原军赵胜于寒冬将府内积粮存衣散布赵民并令其家人抢救伤员大将军廉颇带甲上城亲自指挥督战平原君赵胜亦往之。赵兵多弱廉颇命弱者立城强者于城内休养逢战而轮换又命善射者集而射秦。期间赵之精锐常出城多有不回者（战死）但秦亦伤亡惨重甚巨。
秦昭王四十九年正月秦将军王龁率援军十万带着大量的兵备粮草及秦王的最后命令到达了邯郸。五大夫王陵即调整兵力准备向邯郸动第三次也是攻赵以来最大规模的一次进攻。可以相信王陵已经知道秦王的不满及以王龁代之的先兆所以肯定的是王陵军第三次的进攻是相当猛烈的。
战事爆于正月在北方此时还是寒冷的冬季。此时邯郸被围将近四个月城内兵员损耗和粮食供给已显危机人心在冬季更显得脆弱。但在廉颇、乐乘诸位良将的率领下赵军依然士气高昂。同时秦军在受到增援后士气也开始高昂。战事进行月余赵兵拼死抵御秦军进攻并取得胜利。秦军伤亡惨重士卒多怨。秦王以陵战不善免王龁代将。其后王龁率军连续攻打邯郸近五个月依然没有攻下。十月秦王杀了白起后又命郑安平率军五万支援王龁。此时邯郸城处于最危急的时候粮草早已断绝人皆“以骨为炊”“刎子而食”赵军依旧不屈的抵抗着。同时平原君的外交战开始起作用至十二月初魏军八万楚军十万均已赶到邯郸外围秦国也不断的增兵汾城（河东之地）以为声援双方大战一触即。同年十二月信陵君指挥魏楚联军对秦军动了强大的攻势魏军击于西楚军击于东赵军应于内秦军三面受敌全线崩溃。王龁率秦军主力向西急退数百里入汾城才稍事喘息。在邯郸城南驻防的秦军郑安平部约两万人被赵军重重围困。郑安平部远离主力粮草断绝突围无望只得全军降赵。三国联军乘胜进攻汾城秦军大败被迫撤至河西夹河对峙。联军乘势收复河东六百里之地其威大震。
赵国在经历长平之战的失败后部队兵员损失近五十万。此后赵国可作战的部队可分为这几部分：代郡守军防备匈奴及燕国常备军约五万人战时可扩编为十万人晋阳守军（赵国旧都）是赵之右翼是进攻秦侧翼的跳板也是赵北方的门户常备军约七万人。中牟守军（括屯留）赵之左翼抵御秦军的前哨和防备魏国的要塞常备军三万人。邯郸守军赵国防御重心因邯郸常临战事故又分武安守军、武城守军总体上看邯郸地区常备军在十万人左右。邯郸由于其战略地位的重要因此成为战事最频繁的城市之一也是军事防御最完备的城市之一。邯郸之战中赵国几临危急但在赵国优秀将领的指挥下、赵国士兵的顽强抵抗下及赵国下民的舍身支援下都一一化解。从中可看出赵国所独有的、异于六国的气质更加的悲壮血气、坚强不屈、团结一致。
关于邯郸之战我认为其悲烈程度堪比斯大林格勒保卫战和柏林战役。秦国对赵直接间接动用兵力在六十五万人左右其中对邯郸作战的部队就达四十五万人。说其悲烈更多的是双方的实力对比如前所述赵国的兵力、国力在长平之战后已大不如前邯郸地区可作战的部队不过十万。且在秦军不断围困和进攻下能保住都城不破实在令人惊叹。邯郸之战以其说是是赵军的胜利不如说是赵民的胜利赵国下民主要是邯郸下民为保卫邯郸所付出代价是沉重的“赵亡卒数十万邯郸仅以城免”是何其的悲壮。试想一下战前赵国各地的军队、粮草源源不断汇聚邯郸赵国下民众志成城日日夜夜修缮城池磨砺兵刃的情景是何其壮观。由此可见一个国家、一个民族、一个部队所具有的慷慨悲凉的气质、血气尚武的传统、同心志协的风气是多么的重要。
燕以赵大伤于长平以丞相栗腹为将针对赵国“壮者尽于长平其孤未壮”的状况于秦昭襄王五十六年(前251年)举兵攻赵。赵孝成王十五年(公元前251年)赵军在鄗(今河北高邑东)、代(今河北蔚县东北)大败燕军。
赵国自长平之战败于秦国之后国力大大削弱。此后不仅受到秦**队的屡次进犯而且其他诸侯国亦想乘机侵赵获利。十五年燕国丞相栗腹以给赵王祝寿为名出使赵国侦探赵国虚实。回国后向燕王建议赵国青壮年在长平均被秦将白起坑杀国内尽是孤儿寡妇无力再战乘此良机攻赵必胜。燕将乐间认为赵国连年同秦作战百姓熟悉军事若兴兵攻赵燕军一定会败坚决反对出兵。燕王喜不听乐间劝告决意兵攻赵国。他派栗腹为将领兵6o万乘(一说二军战车二千乘)兵分两路大举进攻赵国。栗腹令部将卿秦率军2o万攻代自率主力4o万攻鄗。燕军到达宋子(今河北晋县南)后赵孝成王令上卿廉颇、乐乘统兵13万(一说,25万)前往抗击。廉颇分析燕军的来势后认为燕军虽然人多势众但骄傲轻敌加之长途跋涉人马困乏遂决定采用各个击破的方略。令乐乘率军5万坚守代吸引攻代燕军不能南下援救自率军8万(一说,2o万)迎击燕军主力于鄗。赵军同仇敌忾决心保卫国土个个奋勇冲杀大败燕军斩杀其主将栗腹。攻代燕军闻听攻鄙军大败主帅被杀军心动摇。乐乘率赵军趁机起攻击迅取胜俘庆秦。两路燕军败退。廉颇率军追击5oo里直入燕境进围燕都蓟(今北京城西南)。燕王只好割让5座城邑求和赵军始解围退还。战后赵王封廉颇为信平君假相国。
点凭：此战赵军在名将廉颇的指挥下利用燕军轻敌、疲劳赵军则同仇敌忾对来范之敌予以痛击是中国历史上以少胜多的著名战例。燕军之败有三一师出无名燕赵之间关系一向良好两国几乎没有交过战故燕兵对燕王攻赵多有不解而多懈志。二燕军分兵多处希望依仗兵力优势在最短时间内攻占赵地反而被赵各个击破。三燕军将领指挥能力不如赵且燕兵作战能力有限甚至不如赵临时组织起来的下民的作战能力。赵胜亦有其三：一长平之败后全国悲愤万分兵法云：哀兵必胜。二长平之败后赵为防秦长驱直入进攻邯郸已经在最短时间内组织了另一支生力军且连日操练战斗力颇强。三赵之将领指挥艺术颇为娴熟对付秦尚且绰绰有余何况对付燕呢。赵民尚武临时组织起来的即具备战斗力加上燕军分兵作战胜利在望。此战对赵影响：一提升了赵国于七国中地位;二锻炼了赵军作战能力更重要的是恢复了作战的自信；三增强了赵国实力和国家安全系数；四现并锻炼了赵国将领。此战中庞援、乐乘、李牧脱颖而出让赵人看到除了老将廉颇外还有更多优秀的将军。赵国的中兴似乎仍有希望。
廉颇任相国前后约六七年多次击退入侵敌军并伺机出击。前245年带兵攻取了魏地繁阳(今河南内黄县西北)说明赵国国力又有恢复。
廉颇从长平免职回家失去权势的时候原来的门客都离开了。等到再被重用当将军门客们又都聚拢上来。廉颇很是感慨要他们退去门客告诉他：这没什么奇怪。现在是以市场上的买卖方式交朋友您有权势我们就跟随您您没有权势我们就离开这本是买卖常理。又有什么埋怨的呢?
秦始皇二年(前245年)赵孝成王卒其子赵悼襄王继位。襄王听信了奸臣郭开的谗言解除了廉颇的军职派乐乘代替廉颇。廉颇因受排挤而怒攻打乐乘乐乘逃走。廉颇于是离赵投奔魏国大梁(今河南省开封市)。廉颇去大梁住了很久魏王虽然收留了他却并不信任和重用他。赵国因为多次被秦军围困赵王想再任用廉颇廉颇也想再被赵国任用。赵王派遣使者宦官唐玖去带着一副名贵的盔甲和四匹快马到大梁去慰问廉颇看廉颇还是否可用。廉颇的仇人郭开却唯恐廉颇再得势暗中给了唐玖很多金钱让他说廉颇的坏话。赵国使者见到廉颇以后廉颇在他面前一顿饭吃了一斗米十斤肉还披甲上马表示自己还可有用。但使者回来向赵王报告说：“廉将军虽然老了但饭量还很好可是和我坐在一起不多时就拉了三次屎。”赵王认为廉颇老了就没任用他廉颇也就没再得到为国报效的机会。
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将廉颇排为第三或许有许多争议。
当此老将用兵之稳时间少见。长平之战后赵国精锐全失处境极其困难的时候处处以少克强逐渐其能。
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王翦
王翦生卒年不详频阳东乡(今陕西省富平县东北)人秦代杰出的军事家是继白起之后秦国的又一位名将。与其子王贲在辅助秦始皇统一六国的战争中立有大功除韩之外其余五国均为王翦父子所灭。
王翦少年时期就喜爱兵法事奉秦始皇征战。始皇十一年(前236年)王翦领兵攻破赵国阏与(今山西和顺)拔九城夺取赵漳水流域。十八年又攻打赵国历时一年攻陷赵都虏赵王迁赵王降赵成了秦的一个郡。次年燕王派荆轲刺杀秦王。秦王于是派王翦将兵攻打燕国击破燕军主力于易水西燕王逃到了辽东王翦平定了燕蓟得胜而归。秦使翦子王贲击楚还击魏魏王降遂定魏地。
秦国横扫六国势如破竹灭三晋数破楚军燕王逃亡。秦始皇欲灭楚倾心于年少壮勇的秦将李信认为他贤能果敢。李信曾领兵数千追击燕太子丹至衍水终破燕军虏获太子丹。秦始皇曾问李信欲破楚须多少人马?李信表示二十万即可。秦始皇又问王翦王翦道：“非六十万不可。”始皇说：“王将军老矣何怯也！李将军果势壮勇其言是也。”(《史记·王翦白起列传》)于是派李信及蒙武将兵二十万南伐楚。王翦因秦王不用其话就托病辞官归频阳养老。这时的秦军在李信的率领下攻平与(今河南平与北)蒙恬攻寝丘(今河南临泉)大破楚军。李信又乘胜攻鄢、郢均破之。于是引兵向西与蒙恬军会师城父(今河南平顶山市北)。项燕率领的楚军乘机积蓄力量尾随秦军三天三夜终于大破李信军队攻下两个营垒杀死七名都尉秦兵败逃。
秦始皇闻秦军失败大怒。使他知道王翦确有远见于是亲自到频阳向王翦谢罪说：“我没有听从将军的话李信终使秦军受辱如今楚军逐日西进将军虽有病在身怎能忍心背弃寡人?”王翦辞谢说：“老臣疲弱多病狂暴悖乱希望大王另择良将。”始皇坚持要王翦领兵王翦说：“若非要用老臣必给我六十万大军。”始皇允诺。于是王翦率六十万秦军伐楚始皇亲自送将军至灞上。王翦行前多求良田屋宅园地始皇说：“将军既已出兵何患贫穷?”王翦说：“为大王部将虽立战功却终不得封侯所以趁大王亲近臣下之时多求良田屋宅园地为子孙置业。”始皇大笑。王翦的军队行至关口后又五度派使者回朝求良田。有人认为将军求赏太过分王翦却说：“秦王粗暴又不信任人如今倾尽全国兵力交付给我我只有以多请田宅作为子孙基业的方法来稳固自家打消秦王对我的怀疑。”
王翦替代李信前来攻楚楚军听说王翦集六十万大军前来也尽国中兵力以抗秦。王翦大军一至立即坚壁而守不肯出战。楚军屡次挑战秦军始终不出。王翦每日要求士兵休息洗沐安排美好饭食安抚他们同时与士卒同饭同食意在养精蓄锐消耗敌军以待最后殊死一战。不久王翦打听士兵以什么来娱乐有人回答说：“投掷石头跳远比赛。”于是王翦令出兵。楚军数次挑战而秦军不出楚军引兵向东王翦趁此遣兵击大破楚军追至蕲南(今安徽宿州东南)斩杀将军项燕(一说项燕自杀)楚兵败逃。秦借胜势一年就平定了楚国城邑俘虏楚王负刍楚地终成秦的一个郡县。王翦于是又率兵南征百越取得胜利。因功著而晋封武成侯。
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之所以将王翦列为第四主要原因在于秦国实在太强大了秦始皇实在太有能力了。
因此王翦几乎每一战都是以多打少而且无后顾之忧在这种优势之下王翦较前面三将显然有些不如。
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